Pentsamendu obsesiboak ideia, irudi eta buruko bulkadak dira, banakoaren barruan bat-batean sartzen direnak eta kontrolaezinak gertatzen dira.

Gainera, pentsamendu hauek eduki desatsegina eta ondoez handia eragiten dute. Sufritzen dituen pertsonak, ezin ditu sahiestu, pentsamendu zentzugabekoak direla aitortu arren.

Ideia obsesibo komunenak kutsatzeko posibilitatearen gainerako pentsamenduak dira; akzio zehaztu bategatik sortutako hondamendi bat agertzeko posibilitatea; espazio jakin batean orden bat mantentzeko beharra; beste pertsonei jotzearen edo mintzearen posibilitatea; eta objetu guztiak egunen batean baliotsu izan ahal daitezen posibilitatea.

Esku-hartze psikologioak, lehenengo helburu bezala, gorabeheraren ulermena du pazientearen aldetik. Aholku honek bere jatorriak eta bere mantenuaren kausak azaltzea ekartzen du. Geroago esku-hartzea pentsamendu obsesiboen murriztapenean erdiratuko da.